Porque existem estações do ano — Ciências da Terra, 11–13 anos
As estações do ano são causadas sobretudo pela inclinação do eixo da Terra enquanto ela orbita o Sol. Essa inclinação altera o ângulo e a duração da luz solar em cada hemisfério, e não simplesmente a distância ao Sol.
A inclinação muda a luz solar
O eixo da Terra está inclinado cerca de 23,5 graus. Enquanto a Terra orbita o Sol, um hemisfério fica inclinado na direção do Sol e recebe luz mais direta durante dias mais longos; seis meses depois, inclina-se para longe e recebe menos luz em dias mais curtos.
Porque explicar as estações?
As pessoas repararam em mudanças repetidas na duração do dia, na temperatura, nas plantas e no comportamento dos animais, mas precisavam de explicar por que acontecem em épocas opostas a norte e a sul do equador. A inclinação da Terra explica esse padrão: quando é verão no norte, é inverno no sul, e vice-versa.
Comparar dois hemisférios
Imagina a Terra em julho, com a metade norte inclinada na direção do Sol. A 45° de latitude norte, a luz chega mais diretamente e o dia pode durar cerca de 15 horas. A 45° sul, chega com um ângulo mais baixo e o dia pode durar cerca de 9 horas. Os dois lugares têm estações opostas.
Não é sobretudo a distância
É uma suposição razoável pensar que o verão acontece quando a Terra está mais perto do Sol, porque normalmente sentimos mais calor perto de um aquecedor. Mas a órbita da Terra é quase circular, e os hemisférios têm estações opostas ao mesmo tempo. O ângulo da luz e a duração do dia são as mudanças importantes.
Planear com as estações
A luz solar sazonal influencia o momento em que os agricultores semeiam, as migrações de alguns animais e a necessidade de aquecer ou arrefecer edifícios. O tempo pode fugir ao padrão habitual num dia específico. A inclinação explica o ritmo geral do ano, não a temperatura de cada dia.
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