Por qué hay estaciones — Ciencias de la Tierra, 11–13 años
Las estaciones se deben principalmente a la inclinación del eje terrestre mientras la Tierra gira alrededor del Sol. Esa inclinación cambia el ángulo y la duración de la luz solar en cada hemisferio, no simplemente la distancia al Sol.
La inclinación cambia la luz solar
El eje de la Tierra está inclinado unos 23,5 grados. Mientras la Tierra gira alrededor del Sol, un hemisferio se inclina hacia él y recibe luz más directa durante días más largos; seis meses después se inclina en sentido contrario y recibe menos luz en días más cortos.
¿Por qué explicar las estaciones?
La gente observó cambios repetidos en la duración del día, la temperatura, las plantas y los animales, pero necesitaba explicar por qué ocurren en épocas opuestas al norte y al sur del ecuador. La inclinación terrestre explica el patrón: cuando es verano en el norte, es invierno en el sur, y al revés.
Comparar dos hemisferios
Imagina la Tierra en julio, con la mitad norte inclinada hacia el Sol. A 45° de latitud norte, la luz llega más directamente y el día puede durar unas 15 horas. A 45° sur, llega con un ángulo menor y el día puede durar unas 9 horas. Los dos lugares tienen estaciones opuestas.
No se debe principalmente a la distancia
Es razonable pensar que el verano ocurre cuando la Tierra está más cerca del Sol, porque normalmente hace más calor cerca de un calefactor. Pero la órbita terrestre es casi circular y los hemisferios tienen estaciones opuestas al mismo tiempo. Lo importante es el ángulo de la luz y la duración del día.
Planificar con las estaciones
La luz solar de cada estación influye en cuándo siembran los agricultores, cuándo migran algunos animales y cuánto hay que calentar o enfriar los edificios. El tiempo puede apartarse del patrón normal en un día concreto. La inclinación explica el ritmo anual general, no la temperatura de cada día.
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