O campo magnético da Terra — Ciências da Terra, 14–17 anos
Como o metal em movimento no interior da Terra cria uma proteção e uma direção para a bússola.
Uma proteção invisível
A Terra comporta-se como um íman gigante, com um campo magnético que se estende muito pelo espaço. Esse campo é produzido principalmente pelo movimento de metal líquido condutor de eletricidade no núcleo externo. Dá uma direção às agulhas das bússolas e desvia grande parte do fluxo de partículas carregadas vindo do Sol.
O problema que ajuda a resolver
Uma bússola pode apontar para norte mesmo sem haver uma referência visível por perto, mas era preciso explicar essa força invisível. O campo magnético também ajuda a compreender por que razão a Terra não fica diretamente exposta a todas as partículas solares. Não é uma parede sólida: algumas partículas entram perto dos polos e podem produzir auroras.
Ler uma bússola
Coloca uma bússola na horizontal e espera que a agulha pare. A extremidade marcada aponta para o norte magnético, que não coincide exatamente com o Polo Norte geográfico. Se apontar para 8° numa escala e o percurso dever ser 20° para leste, roda-a 12° no sentido dos ponteiros do relógio. Rochas locais e metal próximo podem alterar a leitura, por isso verifica mais do que uma vez.
O norte magnético não é o norte geográfico
É compreensível pensar que a extremidade norte da bússola aponta exatamente para o Polo Norte. Na realidade, segue o campo magnético local, cuja direção varia conforme o lugar e muda lentamente com o tempo. Os mapas e os sistemas de navegação corrigem esta diferença, chamada declinação magnética.
Onde aparece fora da escola
Os campos magnéticos são usados em bússolas, na navegação de aviões, em satélites e em alguns estudos das rochas subterrâneas. As agências espaciais acompanham o campo porque tempestades solares fortes podem perturbar comunicações rádio, satélites e redes elétricas. Os investigadores estudam também o magnetismo antigo preservado nas rochas para saber como o campo mudou no passado.
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