Simulação: testar um modelo — Informática, 11–13
Uma simulação usa uma versão simplificada de uma situação real para poderes testar ideias com segurança e pouco custo.
A ideia principal
Uma simulação é um programa que imita o modo como um sistema real ou imaginado pode comportar-se. Mantém as regras importantes e deixa de fora os detalhes que não interessam à pergunta. Podes mudar as condições iniciais, executá-la e ver o que poderia acontecer.
O problema que resolve
Algumas experiências são demasiado perigosas, caras, lentas ou grandes para serem feitas no mundo real. Não podes testar todos os projetos fazendo despenhar um avião verdadeiro, nem esperar séculos para observar uma mudança climática. Uma simulação permite comparar possibilidades antes de tomar uma decisão real, lembrando que o seu modelo é apenas uma aproximação.
Um exemplo trabalhado
Imagina que um modelo pergunta se um lago consegue sustentar 20 peixes. Passo 1: começa com 20 peixes e 100 unidades de alimento. Passo 2: em cada mês, os peixes comem 3 unidades e nascem 2 peixes. Passo 3: depois de um mês, há 97 unidades de alimento e 22 peixes. Repete as regras para descobrir quando o alimento acaba; depois muda uma regra e compara.
Um erro tentador
É fácil tratar o resultado de uma simulação como uma previsão garantida. Mas o resultado depende das regras, dos valores iniciais e dos detalhes que faltam no modelo. Uma simulação útil dá pistas para comparar escolhas, não é uma bola de cristal; sempre que possível, compara-a com observações reais.
Onde a encontras
Encontras simulações em previsões meteorológicas, treino de condução, planeamento do trânsito, jogos científicos e preparação para emergências. Um jogo sobre construir uma cidade também é uma simulação quando as suas regras modelam dinheiro, espaço e recursos. O mundo do jogo não é o real, mas o modelo pode ajudar-te a explorar compromissos.
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