Simulación: probar un modelo — Informática, 11–13
Una simulación usa una versión simplificada de una situación real para probar ideas de forma segura y barata.
La idea principal
Una simulación es un programa que imita cómo podría comportarse un sistema real o imaginario. Conserva las reglas importantes y deja fuera los detalles que no importan para la pregunta. Puedes cambiar las condiciones iniciales, ejecutarla y ver qué podría ocurrir.
El problema que resuelve
Algunos experimentos son demasiado peligrosos, caros, lentos o grandes para hacerlos en el mundo real. No puedes probar todos los diseños estrellando un avión real ni esperar siglos para observar un cambio climático. Una simulación permite comparar posibilidades antes de decidir, recordando que su modelo solo es una aproximación.
Un ejemplo paso a paso
Supón que un modelo pregunta si un estanque puede mantener 20 peces. Paso 1: empieza con 20 peces y 100 unidades de alimento. Paso 2: cada mes, los peces comen 3 unidades y nacen 2 peces. Paso 3: después de un mes, quedan 97 unidades de alimento y hay 22 peces. Repite las reglas para ver cuándo se acaba la comida; luego cambia una regla y compara.
Un error tentador
Es fácil tratar el resultado de una simulación como una predicción segura. Pero el resultado depende de las reglas, los valores iniciales y los detalles que faltan en el modelo. Una simulación útil sirve para comparar decisiones, no es una bola de cristal; cuando puedas, compárala con observaciones reales.
Dónde la encuentras
Te encuentras con simulaciones en las previsiones meteorológicas, la práctica de conducir, la planificación del tráfico, los juegos científicos y la preparación ante emergencias. Un juego de construir una ciudad también es una simulación si sus reglas modelan dinero, espacio y recursos. Su mundo no es real, pero el modelo ayuda a explorar decisiones con ventajas y costes.
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