Compressão — Informática, 11–13
A compressão torna um ficheiro mais pequeno ao guardar a sua informação de forma mais inteligente, usando menos espaço para o guardar ou enviar.
Arrumar a informação de forma compacta
A compressão muda a forma como a informação é arrumada, para que o mesmo significado ocupe menos bits. Uma sequência «AAAAAA» pode ser guardada como «seis A» em vez de seis letras separadas. Alguns métodos reconstroem exactamente o original; outros eliminam pormenores que normalmente não notas, como acontece em muitas fotografias e músicas.
Por que comprimir ficheiros?
Os ficheiros enchiam discos e demoravam muito tempo a viajar por ligações lentas. A compressão resolve os dois problemas: um ficheiro menor precisa de menos espaço e demora menos tempo a enviar. Os engenheiros desenvolveram-na ao reparar em padrões repetidos e ao medir que alterações numa imagem ou num som quase não se ouvem nem se veem.
Um padrão repetido simples
Pega na sequência «REDREDREDRED». Tem 12 letras, mas é formada por quatro cópias de «RED». Um compressor simples pode registar «RED × 4» e guardar o padrão curto e o número quatro. Para recuperar o texto, lê «RED», repete-o quatro vezes e obtém exactamente a sequência original de 12 letras.
«Comprimido significa estragado»
É uma suposição razoável, porque algumas imagens muito pequenas ficam desfocadas e certos ficheiros de áudio perdem pormenor. Mas a compressão nem sempre perde informação. Um ficheiro ZIP pode reduzir um documento e recuperar todos os caracteres; JPEG e MP3 costumam poupar mais espaço eliminando pormenores. O resultado depende do método e do tipo de ficheiro.
Fotografias, música e a Web
O teu telemóvel comprime muitas vezes as fotografias antes de as enviar, e os serviços de transmissão comprimem música e vídeo para começarem depressa. Um site pode enviar uma imagem menor para um ecrã pequeno e uma maior para uma televisão. Quando partilhas uma pasta ZIP, a compressão ajuda vários ficheiros a viajar juntos, mas não cria espaço extra para sempre.
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