Compresión — Informática, 11–13
La compresión hace que un archivo ocupe menos al guardar su información de forma más inteligente, para almacenarlo o enviarlo usando menos espacio.
Guardar la información de forma compacta
La compresión cambia la forma de guardar la información para que el mismo significado ocupe menos bits. Una secuencia «AAAAAA» podría guardarse como «seis A» en vez de seis letras separadas. Algunos métodos reconstruyen exactamente el original; otros eliminan detalles que normalmente no notas, como ocurre con muchas fotos y canciones.
¿Por qué comprimir archivos?
Los archivos llenaban los discos y tardaban mucho en viajar por conexiones lentas. La compresión resuelve los dos problemas: un archivo pequeño necesita menos espacio y tarda menos en enviarse. Los ingenieros la desarrollaron al observar patrones repetidos y medir qué cambios en una imagen o un sonido casi no se oyen ni se ven.
Un patrón repetido sencillo
Toma la cadena «REDREDREDRED». Tiene 12 letras, pero está formada por cuatro copias de «RED». Un compresor sencillo puede registrar «RED × 4» y guardar el patrón corto junto con el número cuatro. Para recuperar el texto, lee «RED», repítelo cuatro veces y obtén exactamente la cadena original de 12 letras.
«Comprimido significa dañado»
Es una suposición razonable, porque algunas imágenes muy pequeñas se ven borrosas y ciertos archivos de audio pierden detalles. Pero la compresión no siempre pierde información. Un archivo ZIP puede reducir un documento y recuperar todos sus caracteres; JPEG y MP3 suelen ahorrar más espacio eliminando detalles. El resultado depende del método y del tipo de archivo.
Fotos, música y la Web
Tu móvil suele comprimir las fotos antes de enviarlas, y los servicios de streaming comprimen música y vídeo para que empiecen rápido. Una web puede enviar una imagen pequeña a una pantalla pequeña y otra mayor a un televisor. Cuando compartes una carpeta ZIP, la compresión ayuda a que varios archivos viajen juntos, pero no crea espacio extra para siempre.
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