Catalisadores — Química, 11–13
Como uma substância pode tornar uma reação mais rápida sem ser consumida. Química, 11–13 anos.
O que faz um catalisador
Um catalisador dá às partículas que reagem um caminho mais fácil, permitindo que a reação aconteça mais depressa ou a uma temperatura mais baixa. Continua presente no fim e pode ajudar de novo; não é consumido como os reagentes.
Porque precisamos de catalisadores
Muitas reações úteis são demasiado lentas a temperaturas normais, mas aquecê-las pode desperdiçar combustível ou danificar materiais. Os catalisadores resolvem este problema baixando a barreira energética, para que mais partículas reajam sem ser necessário fornecer tanto calor.
Um catalisador na levedura
O peróxido de hidrogénio decompõe-se lentamente em água e oxigénio. Junta-se um pouco de levedura e aparecem bolhas muito mais depressa, porque uma enzima da levedura catalisa a transformação. A levedura não é a origem das bolhas e continua presente, embora o peróxido seja consumido.
A confusão habitual
É fácil pensar que um catalisador é simplesmente um combustível ou um reagente extra, porque a reação fica mais intensa ou produz bolhas depois de ele ser adicionado. A pergunta decisiva é o que permanece no fim: o catalisador ajuda no caminho, mas não é consumido nem se transforma no produto principal.
Catalisadores fora da escola
O conversor catalítico de um carro contém materiais especiais que ajudam a transformar gases nocivos do escape em gases menos nocivos enquanto o motor funciona. Também se usam catalisadores para fabricar medicamentos, fertilizantes e muitos produtos químicos, com menos calor e desperdício.
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