Catalizadores — Química, 11–13
Cómo una sustancia puede hacer que una reacción sea más rápida sin consumirse. Química, 11–13 años.
Qué hace un catalizador
Un catalizador ofrece a las partículas que reaccionan un camino más fácil, de modo que la reacción ocurre más rápido o a menor temperatura. Sigue presente al final y puede ayudar otra vez; no se consume como los reactivos.
Por qué hacen falta catalizadores
Muchas reacciones útiles son demasiado lentas a temperatura normal, pero calentarlas puede gastar combustible o dañar materiales. Los catalizadores resuelven el problema al bajar la barrera energética, así más partículas reaccionan sin aportar tanto calor.
Un catalizador en la levadura
El peróxido de hidrógeno se descompone lentamente en agua y oxígeno. Al añadir un poco de levadura, aparecen burbujas mucho más deprisa porque una enzima de la levadura cataliza el cambio. La levadura sigue presente, mientras el peróxido se consume.
La confusión habitual
Es fácil pensar que un catalizador es un combustible o un reactivo más, porque la reacción se vuelve intensa o produce burbujas al añadirlo. La pregunta clave es qué queda al final: el catalizador ayuda en el camino, pero no se consume ni se convierte en el producto principal.
Catalizadores fuera de la escuela
El convertidor catalítico de un coche contiene materiales especiales que ayudan a transformar gases nocivos del escape en otros menos dañinos mientras funciona el motor. También se usan catalizadores para fabricar medicinas, fertilizantes y productos químicos con menos calor y residuos.
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