Ligas metálicas — Química, 11–13 anos
Como misturar metais, ou um metal com uma pequena quantidade de outro elemento, pode melhorar as suas propriedades.
O que é uma liga metálica
Uma liga metálica é um material sólido feito combinando um metal com um ou mais elementos. Os átomos de tamanhos diferentes podem torná-la mais dura, resistente ou menos fácil de dobrar do que o metal puro, mantendo características úteis de metal.
Porque fazemos ligas metálicas
Os metais puros têm muitas vezes uma qualidade útil, mas também uma fraqueza: o cobre conduz bem a eletricidade, mas é relativamente macio, e o ferro é resistente, mas pode ser frágil ou enferrujar. Fazer uma liga permite adaptar o material a uma tarefa específica.
Do ferro ao aço
Começa-se com ferro, que é resistente, mas pode dobrar-se ou enferrujar de formas que limitam os seus usos. Junta-se uma pequena quantidade de carbono e forma-se aço: os átomos de carbono ficam entre os átomos de ferro e tornam a estrutura mais dura. Quantidades e tratamentos diferentes dão aços para pontes, ferramentas ou talheres.
Uma liga não é apenas uma mistura visível
É compreensível pensar que uma liga tem de mostrar pedaços separados de cada material, como areia misturada com contas. Numa liga, os componentes são fundidos e espalham-se numa estrutura sólida; normalmente não podem ser separados à mão, embora os átomos não sejam todos iguais.
Ligas metálicas à nossa volta
O aço inoxidável é usado em lava-loiças, panelas e instrumentos médicos porque é resistente e combate melhor a corrosão do que o ferro comum. O latão, feito sobretudo de cobre e zinco, é útil em torneiras e instrumentos musicais por ser trabalhável, resistente e produzir um som claro.
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