Cromatografia — Química, 14–17 anos
A cromatografia separa uma mistura para que as suas substâncias possam ser vistas e identificadas.
Uma corrida através de um material
Na cromatografia, um solvente transporta uma mistura através de um material, como papel. Cada substância é atraída de forma diferente pelo solvente em movimento e pelo papel, por isso algumas avançam mais e outras ficam para trás. As manchas separadas revelam que a amostra original continha mais do que uma substância.
Porque separar uma mistura
Uma cor, um cheiro ou um líquido pode parecer uma só substância, mesmo sendo uma mistura. A separação dá aos químicos um teste mais claro: podem comparar a posição dos componentes com amostras conhecidas ou recolher um componente para o analisar melhor. Assim identificam ingredientes escondidos.
Calcular um valor de Rf
Uma mancha de corante começa a 2,0 cm da linha de lápis e percorre 3,6 cm. A frente do solvente percorre 6,0 cm. Calcula Rf = distância percorrida pela mancha ÷ distância percorrida pela frente do solvente: 3,6 ÷ 6,0 = 0,60. Um corante puro igual deverá dar um valor semelhante nas mesmas condições.
Uma mancha não é uma prova
É natural pensar que duas manchas à mesma altura têm de ser a mesma substância. Contudo, substâncias diferentes podem por vezes viajar juntas, e mudar o solvente ou o papel altera as distâncias. Uma mancha coincidente é uma pista útil, mas não identifica completamente a substância por si só.
Analisar amostras reais
A cromatografia é usada para verificar corantes alimentares, medicamentos, tintas, perfumes e poluentes na água. Os cientistas forenses podem comparar a tinta de uma nota com canetas encontradas noutro local. O método é útil porque precisa de amostras muito pequenas, embora resultados importantes costumem exigir um segundo teste.
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