Ferrugem: quando o ferro muda — Química, 4–6
O ferro pode mudar lentamente quando encontra água e ar. A ferrugem não é apenas sujidade que se limpa: é um material novo e escamoso.
O que é enferrujar
Enferrujar é uma mudança lenta no ferro ou no aço. Uma superfície cinzenta ou brilhante pode ficar castanha-alaranjada, áspera e a desfazer-se quando a água e o ar permanecem nela. A ferrugem é um material novo, não apenas sujidade.
Porque se reparou nisso
As pessoas precisavam que pontes, ferramentas e bicicletas continuassem fortes, mas o ferro enferrujado pode enfraquecer. Repararam que o metal molhado enferrujava mais depressa do que o seco, sobretudo junto ao mar. Assim aprenderam a protegê-lo com tinta, óleo ou uma cobertura.
Uma experiência simples com ferrugem
Coloque um prego de ferro num copo seco e outro num copo com um pouco de água. Deixe-os vários dias, pedindo ajuda a um adulto para os observar. O prego seco pode ficar quase igual, enquanto o molhado pode mostrar manchas castanho-alaranjadas. A água e o ar tiveram mais oportunidade de o alterar.
O engano compreensível
É fácil pensar que a ferrugem é lama, porque é castanha e áspera, e um pano pode tirar algumas partes soltas. Mas limpar essas partes não transforma o ferro novamente na sua forma brilhante. O próprio ferro mudou, por isso a ferrugem pode voltar.
Proteger o metal
A tinta num portão, o óleo numa ferramenta e uma capa numa bicicleta ajudam a manter a água afastada do ferro. Isso abranda a ferrugem, para que o objecto continue útil durante mais tempo. Depois da chuva, secar um brinquedo ou uma ferramenta de metal aplica a mesma ideia em pequeno.
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