Densidade: quanta matéria cabe — Química, 7–10 anos
Alguns objetos são pesados para o seu tamanho e outros são leves para o seu tamanho. A densidade ajuda a comparar quanta matéria está concentrada no mesmo espaço e explica porque é que algumas coisas flutuam e outras afundam.
Matéria concentrada no espaço
A densidade diz-nos quanta matéria está concentrada numa certa quantidade de espaço. Um pequeno cubo de metal pode ser mais pesado do que uma esponja muito maior, porque a matéria está mais apertada. A densidade não é simplesmente o tamanho ou o peso: compara as duas coisas.
Porque comparar tamanho e massa?
Uma balança, sozinha, não nos diz como é um material, porque uma peça grande normalmente pesa mais do que uma pequena. Os cientistas precisavam de uma comparação justa entre amostras de tamanhos diferentes. A densidade dá essa comparação, permitindo identificar materiais e criar objetos que flutuam, afundam ou ficam equilibrados.
Um bloco misterioso
Um bloco tem uma massa de 200 gramas e ocupa 50 centímetros cúbicos. Divide a massa pelo volume: 200 ÷ 50 = 4 gramas por centímetro cúbico. Se uma tabela de referência indicar que um material com esta densidade é determinado metal, a medição dá-nos uma pista forte sobre o bloco.
Pesado não significa denso
É compreensível chamar denso a um objeto grande quando ele parece pesado, porque as nossas mãos sentem a sua massa total. Mas um objeto grande pode pesar mais simplesmente por conter mais material. Para comparar densidades de forma justa, temos de considerar volumes iguais ou calcular a massa dividida pelo volume.
Barcos e balões
Um navio de aço pode flutuar porque a sua forma oca contém muito ar, tornando a densidade média do navio inferior à da água. Uma bola maciça de aço afunda. Os balões de ar quente sobem quando o ar lá dentro é menos denso do que o ar frio exterior. A forma e a temperatura podem alterar a densidade média.
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