Átomos e moléculas — Química, 7–10 anos
Tudo à nossa volta é feito de blocos de construção minúsculos. Os átomos e as moléculas são demasiado pequenos para ver, mas ajudam-nos a explicar de que são feitos os materiais e porque se comportam de maneira diferente.
Os blocos de construção minúsculos
Imagina cortar uma gota de água em pedaços cada vez mais pequenos. A certa altura, os pedaços são moléculas de água, e cada molécula contém átomos ainda mais pequenos. Não os conseguimos ver a olho nu, mas a forma como estão organizados ajuda a tornar diferentes a água, o ar, a madeira e o plástico.
Porque imaginar o invisível?
Era preciso explicar porque é que uma pequena quantidade de perfume pode espalhar-se por uma sala inteira, ou porque é que o açúcar parece desaparecer no chá. A ideia de partículas minúsculas deu uma resposta: a matéria é feita de pedaços em movimento, demasiado pequenos para ver. É um modelo, não uma fotografia das partículas.
Uma molécula de água
Começa pela fórmula H₂O. O H significa hidrogénio e o 2 pequeno significa dois átomos de hidrogénio. O O significa um átomo de oxigénio, por isso uma molécula de água contém dois átomos de hidrogénio ligados a um átomo de oxigénio. Milhares de milhões destas moléculas formam a água de um copo.
A gota visível
É compreensível pensar que uma gota visível é uma única partícula enorme de água, porque a gota parece uma só coisa. Na verdade, contém um número enorme de moléculas separadas, que se movem e chocam umas com as outras. Um desenho de modelo pode mostrar apenas algumas moléculas para conseguirmos contá-las.
Ler o mundo
Os cientistas usam átomos e moléculas para explicar cheiros, medicamentos, culinária e materiais como fibras resistentes. Por exemplo, um cheiro chega ao nariz quando algumas moléculas viajam pelo ar. O modelo das partículas ajuda a prever o que pode acontecer, mas não substitui testar o material verdadeiro.
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