Átomos y moléculas — Química, 7–10 años
Todo lo que nos rodea está hecho de piezas diminutas. Los átomos y las moléculas son demasiado pequeños para verlos, pero ayudan a explicar de qué están hechos los materiales y por qué se comportan de forma distinta.
Las piezas diminutas
Imagina cortar una gota de agua en trozos cada vez más pequeños. Llega un momento en que los trozos son moléculas de agua, y cada molécula contiene átomos aún más pequeños. No podemos verlos a simple vista, pero su organización hace diferentes al agua, al aire, a la madera y al plástico.
¿Por qué imaginar lo invisible?
Había que explicar por qué una pequeña cantidad de perfume puede extenderse por toda una habitación, o por qué el azúcar parece desaparecer en el té. La idea de partículas diminutas ofreció una respuesta: la materia está hecha de piezas que se mueven y son demasiado pequeñas para ver. Es un modelo, no una fotografía de las partículas.
Una molécula de agua
Empieza con la fórmula H₂O. La H significa hidrógeno y el 2 pequeño significa dos átomos de hidrógeno. La O significa un átomo de oxígeno, así que una molécula de agua contiene dos átomos de hidrógeno unidos a uno de oxígeno. Miles de millones de estas moléculas forman el agua de un vaso.
La gota visible
Es lógico pensar que una gota visible es una sola partícula enorme de agua, porque la gota parece una cosa. En realidad contiene una cantidad enorme de moléculas separadas que se mueven y chocan entre sí. Un dibujo del modelo puede mostrar solo unas pocas moléculas para que podamos contarlas.
Leer el mundo
Los científicos usan átomos y moléculas para explicar olores, medicinas, cocina y materiales como las fibras resistentes. Por ejemplo, un olor llega a la nariz cuando algunas moléculas viajan por el aire. El modelo de partículas ayuda a prever lo que puede ocurrir, pero no sustituye probar el material real.
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