Digestão: transformar alimentos em nutrientes utilizáveis — Biologia, 11–13 anos
Os alimentos não podem ajudar o corpo enquanto estão em pedaços grandes. A digestão transforma-os em substâncias pequenas, que podem passar para o sangue e ser usadas pelas células.
O que faz a digestão
A digestão é a forma como o corpo desmonta os alimentos. Os dentes e os músculos trituram-nos, enquanto os sucos transformam algumas moléculas grandes em moléculas pequenas, como glicose e aminoácidos. Estas podem atravessar a parede do intestino delgado e entrar no sangue.
Porque é preciso desmontar os alimentos?
O problema é o tamanho: um pedaço de pão não atravessa a parede do intestino, mas moléculas pequenas de glicose conseguem fazê-lo. A digestão resolve isto com movimentos, ácidos e enzimas. Os cientistas descobriram estes processos ao observar órgãos, testar sucos digestivos e seguir o que o corpo absorve.
Uma dentada de pão
Imagina que comes uma dentada de pão. Primeiro, os dentes trituram-na e a saliva começa a transformar o amido; depois, o estômago mistura-a com ácido. No intestino delgado, as enzimas acabam por transformar o amido em glicose. O intestino absorve a glicose para o sangue, enquanto a maior parte da fibra segue para o intestino grosso.
O estômago não é o sistema todo
É comum dizer que o estômago digere todos os alimentos e os envia diretamente para o corpo. Parece razoável porque o estômago é conhecido e os alimentos entram nele. Na realidade, a digestão começa na boca, continua por vários órgãos e a maior parte da absorção dos nutrientes acontece no intestino delgado.
A digestão nas escolhas diárias
A digestão ajuda a explicar por que é importante ter uma alimentação variada: o corpo precisa de diferentes nutrientes pequenos, não apenas de um tipo de alimento. Também explica por que a fibra é útil, embora a maior parte não seja absorvida. Os rótulos dos alimentos, os conselhos médicos e os tratamentos digestivos baseiam-se neste processo.
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