Fotossíntese: transformar luz em energia química armazenada — Biologia, 14–17 anos
A fotossíntese explica como as plantas, as algas e algumas bactérias usam a luz para produzir glicose a partir de dióxido de carbono e água. Liga a luz solar, os alimentos e o oxigénio do ar.
O que faz a fotossíntese
Uma planta verde capta energia luminosa nos cloroplastos e usa-a para juntar dióxido de carbono e água, produzindo glicose. O oxigénio é libertado como produto secundário. A glicose pode ser usada logo ou transformada em amido e outras substâncias.
Porque é importante a fotossíntese
Um ecossistema precisa de uma forma de trazer a energia do Sol para a matéria viva. A fotossíntese resolve esse problema ao armazenar energia luminosa na glicose, que as plantas e outros organismos podem usar. Também fornece grande parte do oxigénio necessário à respiração aeróbia.
Exemplo trabalhado: seguir os átomos
Começa com seis moléculas de dióxido de carbono e seis moléculas de água. A energia luminosa permite à planta reorganizar os seus átomos em uma molécula de glicose, C₆H₁₂O₆, e seis moléculas de oxigénio, O₂. Nenhum átomo de carbono desaparece: passa do dióxido de carbono para a glicose.
Armadilha: as plantas não obtêm alimento do solo
É compreensível pensar que o solo é alimento das plantas, porque as raízes absorvem dele água e iões minerais, e o fertilizante ajuda-as a crescer. Mas a maior parte da massa seca de uma planta vem do dióxido de carbono do ar, transformado em moléculas orgânicas pela fotossíntese. O solo fornece materiais, não a principal fonte de energia.
Onde aparece a fotossíntese
A fotossíntese influencia a agricultura, as florestas e os debates sobre o clima. A produção das culturas depende em parte da luz, da água e do dióxido de carbono que as folhas conseguem usar, enquanto as florestas armazenam carbono na madeira e no solo. As algas também fazem fotossíntese nos oceanos e contribuem bastante para a produção global de oxigénio.
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