Marés: a Lua move os oceanos — Astronomia, 11–13 anos
O mar não sobe e desce por acaso. A gravidade da Lua, ajudada um pouco pelo Sol, cria um padrão regular de marés altas e baixas.
O que são as marés
Uma maré é a subida e descida lenta da água do oceano junto à costa. A Lua puxa com mais força o lado da Terra que está mais perto dela, formando aí uma elevação de água; outra elevação forma-se no lado oposto. À medida que a Terra gira, uma costa passa por estas elevações, tendo normalmente duas marés altas e duas baixas em cerca de um dia.
Porque acontecem as marés
As pessoas precisavam de prever as marés para pescar, viajar e trabalhar nos portos. A pista importante foi o ritmo do mar acompanhar a Lua, e não apenas o tempo. O Sol também puxa pelos oceanos da Terra: quando o Sol, a Terra e a Lua ficam alinhados, as suas forças juntam-se e produzem marés vivas especialmente grandes; quando formam um ângulo reto, acontecem marés mortas mais pequenas.
Um horário de marés
Imagina que num porto a maré alta acontece às 06:00. Primeiro, a Lua precisa de mais cerca de 50 minutos por dia para voltar a estar sobre o mesmo lugar, por isso a maré alta seguinte será aproximadamente 12 horas e 25 minutos depois. Fazendo a soma: 06:00 + 12:25 = 18:25. A seguinte será por volta das 06:50 do dia seguinte, embora a forma e a profundidade da costa possam alterar as horas reais.
O erro compreensível
Um erro comum é dizer que a maré alta acontece apenas no lado da Terra virado para a Lua. Parece razoável, porque é aí que a atração da Lua é mais forte. Mas a Terra inteira é puxada, enquanto o oceano e o solo sólido respondem de maneira ligeiramente diferente; isso cria uma segunda elevação de água no lado oposto. Depois, a forma das costas torna o padrão menos regular.
As marés na vida real
As tabelas de marés ajudam os barcos a entrar em portos pouco profundos em segurança e ajudam a escolher horas para trabalhos costeiros. Algumas centrais eléctricas conduzem a água do mar através de turbinas quando a maré entra e sai. As marés não têm a mesma força em todo o lado: uma baía estreita pode concentrar a água numa subida muito maior, enquanto outra costa pode mostrar uma alteração pequena.
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