Le maree: la Luna muove gli oceani — Astronomia, 11–13 anni
Il mare non sale e scende per caso. La gravità della Luna, aiutata in parte dal Sole, crea un ritmo regolare di alte e basse maree.
Che cosa sono le maree
Una marea è il lento salire e scendere dell’acqua dell’oceano lungo una costa. La Luna attira più fortemente il lato della Terra che le è più vicino, creando lì un rigonfiamento d’acqua; un altro si forma sul lato opposto. Mentre la Terra gira, una costa attraversa questi rigonfiamenti e di solito ha due alte e due basse maree in circa un giorno.
Perché si formano le maree
Le persone avevano bisogno di prevedere le maree per pescare, viaggiare e lavorare nei porti. L’indizio importante era che il ritmo del mare segue la Luna, non solo il tempo atmosferico. Anche il Sole attira gli oceani terrestri: quando Sole, Terra e Luna sono allineati, le loro forze si sommano e producono maree vive particolarmente grandi; ad angolo retto si verificano maree morte più piccole.
Un orario delle maree
Supponiamo che in un porto l’alta marea sia alle 06:00. Prima di tutto, la Luna impiega circa 50 minuti in più ogni giorno per tornare sopra lo stesso luogo, quindi l’alta marea successiva arriva circa 12 ore e 25 minuti dopo. Sommiamo: 06:00 + 12:25 = 18:25. Quella dopo sarà verso le 06:50 del giorno seguente, anche se forma e profondità della costa possono cambiare gli orari reali.
L’errore comprensibile
Un errore comune è dire che l’alta marea si verifica solo sul lato della Terra rivolto verso la Luna. Sembra ragionevole, perché lì l’attrazione lunare è più forte. Però viene attirata tutta la Terra, mentre oceano e terreno solido reagiscono in modo leggermente diverso; così si crea un secondo rigonfiamento d’acqua sul lato opposto. Inoltre, la forma delle coste rende il ritmo meno ordinato.
Le maree nella vita reale
Le tabelle delle maree aiutano le barche a entrare in sicurezza nei porti poco profondi e permettono di scegliere l’ora per i lavori sulla costa. Alcune centrali elettriche fanno passare l’acqua marina attraverso turbine quando la marea entra e esce. Le maree non sono ugualmente forti ovunque: una baia stretta può concentrare l’acqua e creare un rialzo maggiore, mentre un’altra costa può cambiare poco.
Continua a esplorare
Altre lingue
Caricamento di MyLeoNes™…