Il sistema circolatorio — Scienze, 11–13 anni
Il cuore e i vasi sanguigni formano una rete di trasporto che rifornisce le cellule e porta via le sostanze di scarto.
Che cosa fa il sistema circolatorio?
Il sistema circolatorio è una rete di trasporto in movimento. Il cuore pompa il sangue nelle arterie, nei minuscoli capillari e nelle vene; il sangue porta ossigeno, sostanze nutritive e calore alle cellule, poi allontana anidride carbonica e altri rifiuti. Ogni parte ha un compito diverso, ma tutte formano un circuito continuo.
Perché serve un sistema circolatorio?
In un corpo grande, molte cellule sono troppo lontane dai polmoni e dall’intestino per ricevere sostanze solo per diffusione. La rete formata da cuore e vasi risolve il problema della distanza portando i materiali vicino a ogni cellula. Raccoglie rapidamente anche i rifiuti, così le cellule possono continuare a liberare energia e svolgere le loro funzioni.
Stimare il sangue pompato in un minuto
Immagina che, a riposo, il cuore batta 70 volte al minuto e pompi circa 70 millilitri a ogni battito. Moltiplica: 70 battiti × 70 mL = 4 900 mL al minuto. Poiché 1 000 mL equivalgono a 1 litro, sono 4,9 litri al minuto. È una stima: durante l’esercizio possono aumentare sia la frequenza sia la quantità per battito.
Le arterie non si definiscono per l’ossigeno
È una semplificazione comprensibile dire che le arterie trasportano sempre sangue ricco di ossigeno e le vene sangue povero di ossigeno. Vale per gran parte del corpo, quindi la regola sembra sicura. La distinzione vera riguarda la direzione: le arterie portano il sangue lontano dal cuore, mentre le vene lo riportano verso il cuore. I vasi polmonari sono l’eccezione importante.
La circolazione e la salute
Il polso è l’onda di pressione prodotta quando il cuore spinge il sangue in un’arteria, quindi contarla permette di stimare la frequenza cardiaca. I medici misurano anche la pressione sanguigna, perché valori troppo alti o bassi possono segnalare un problema. Durante l’esercizio i muscoli hanno bisogno di più ossigeno, così cuore e respirazione accelerano per sostenerli.
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