El sistema circulatorio — Ciencias, 11–13
El corazón y los vasos sanguíneos forman una red de transporte que abastece a las células y retira sus desechos.
¿Qué hace el sistema circulatorio?
El sistema circulatorio es una red de transporte en movimiento. El corazón bombea la sangre por arterias, diminutos capilares y venas; la sangre lleva oxígeno, nutrientes y calor a las células, y después retira dióxido de carbono y otros desechos. Cada parte tiene una función distinta, pero todas forman un circuito continuo.
¿Por qué necesitamos un sistema circulatorio?
En un cuerpo grande, muchas células están demasiado lejos de los pulmones y del intestino para recibir sustancias solo por difusión. La red formada por el corazón y los vasos resuelve el problema de la distancia acercando los materiales a cada célula. También recoge rápidamente los desechos, para que las células puedan seguir obteniendo energía y trabajando.
Estimar la sangre bombeada por minuto
Imagina que, en reposo, el corazón late 70 veces por minuto y bombea unos 70 mililitros por latido. Multiplica: 70 latidos × 70 mL = 4 900 mL por minuto. Como 1 000 mL equivalen a 1 litro, son 4,9 litros por minuto. Es una estimación: durante el ejercicio pueden aumentar tanto la frecuencia como la cantidad por latido.
Las arterias no se definen por el oxígeno
Es una simplificación razonable decir que las arterias siempre llevan sangre rica en oxígeno y las venas sangre pobre en oxígeno. Funciona en la mayor parte del cuerpo, así que la regla parece segura. La diferencia real es la dirección: las arterias llevan la sangre desde el corazón y las venas la llevan hacia él. Los vasos pulmonares son la excepción importante a la regla del oxígeno.
La circulación y la salud
El pulso es la onda de presión que se produce cuando el corazón empuja sangre hacia una arteria, por lo que contarlo permite estimar la frecuencia cardíaca. Los médicos también miden la presión arterial, ya que valores demasiado altos o bajos pueden indicar un problema. Durante el ejercicio, los músculos necesitan más oxígeno y el corazón y la respiración se aceleran para ayudarles.
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