La pressione dipende dalla forza e dall’area — Educazione fisica, 11–13 anni
La pressione indica quanto è concentrata una forza su un’area. La stessa forza può avere un effetto delicato o intenso secondo la grandezza della superficie che la riceve.
Una forza distribuita su un’area
La pressione è la quantità di forza che agisce su ogni unità di area. Una puntina affilata produce alta pressione perché la punta concentra la forza su un’area piccolissima. Una racchetta da neve produce pressione minore perché il peso della persona si distribuisce su più neve.
Perché usare la pressione?
Dire solo che “agisce una forza” non mostra quanto una superficie ne sia influenzata. La stessa forza può ammaccare un tavolo o lasciare appena un segno, a seconda dell’area. La pressione permette di confrontare gli effetti del tagliare, premere, sostenere e studiare i fluidi.
Una scarpa sul pavimento
Una persona esercita una forza verso il basso di 600 N. Se le suole toccano il pavimento su un’area di 0,030 m², la pressione è 600 ÷ 0,030 = 20 000 Pa. Con un tacco di 0,003 m², la stessa forza produce 200 000 Pa, cioè dieci volte tanto.
Più area, più pressione?
Molti pensano che una superficie più larga produca più pressione perché tocca una parte maggiore dell’oggetto. È comprensibile se si pensa al contatto totale, ma la pressione è la forza divisa per l’area. Con la stessa forza, distribuirla su un’area maggiore riduce la pressione in ogni punto.
Strumenti che concentrano la pressione
Coltelli, aghi e chiodi funzionano perché le loro estremità appuntite applicano una forza su un’area molto piccola. I cric idraulici fanno il contrario in un altro modo: usano la pressione di un fluido per trasmettere una forza e sollevare un veicolo pesante. La pressione spiega anche l’utilità di pneumatici larghi sul terreno morbido.
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