Società di ordini, Giovanni V e il Marchese di Pombal — Storia, 11–13
Com'era organizzata la società del XVIII secolo, come regnava Giovanni V e cosa cambiò dopo il terremoto del 1755.
Un re con tutto il potere
Nel XVIII secolo la società portoghese era divisa in tre ordini: clero, nobiltà e popolo. Clero e nobiltà avevano privilegi, come non pagare certe tasse; il popolo, la grande maggioranza, lavorava e pagava. Il re, Giovanni V, aveva il potere assoluto: decideva senza condividerlo, e le Cortes, l'assemblea che rappresentava gli ordini, non venivano più convocate.
Perché il re poteva comandare da solo
Un re è assoluto solo se non dipende da nessuno per avere denaro. Prima, aveva bisogno dell'autorizzazione delle Cortes per riscuotere le tasse. Con l'oro del Brasile, Giovanni V ebbe entrate proprie e smise di convocarle. Con quel denaro fece costruire il convento di Mafra, l'acquedotto delle Águas Livres e la biblioteca dell'Università di Coimbra.
Un caso: Lisbona dopo il terremoto
Passo 1: il 1° novembre 1755 un terremoto, seguito da maremoto e incendi, distrugge gran parte di Lisbona. Passo 2: il ministro Sebastião José de Carvalho e Melo, futuro Marchese di Pombal, guida la risposta. Passo 3: la Baixa viene ricostruita con strade larghe e diritte ed edifici uniformi, con strutture in legno pensate per resistere ai terremoti. Passo 4: il governo approfitta del momento per rafforzare il potere centrale.
La trappola: eroe o cattivo?
Pombal si racconta spesso in bianco e nero: o l'eroe che ricostruì Lisbona, o il tiranno. La verità ha entrambi i lati. Modernizzò l'istruzione, riformò l'Università di Coimbra e incoraggiò commercio e industria; ma governò con censura e repressione, e fece giustiziare membri della famiglia Távora, in un processo oggi ritenuto ingiusto. Uno storico descrive entrambi.
Dove si vede ancora oggi
Puoi passeggiare nella Baixa Pombalina, a Lisbona, e vedere l'impianto a scacchiera con cui fu ricostruita, da Praça do Comércio al Rossio. Puoi visitare il convento di Mafra, l'acquedotto delle Águas Livres e la Biblioteca Joanina, a Coimbra — tre opere dell'epoca di Giovanni V ancora in piedi e aperte ai visitatori.
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