Sociedad de órdenes, D. João V y el Marqués de Pombal — 11–13
Cómo se organizaba la sociedad del siglo XVIII, cómo reinaba D. João V y qué cambió tras el terremoto de 1755.
Un rey con todo el poder
En el siglo XVIII la sociedad portuguesa se dividía en tres órdenes: clero, nobleza y pueblo. Clero y nobleza tenían privilegios, como no pagar ciertos impuestos; el pueblo, la gran mayoría, trabajaba y pagaba. El rey, D. João V, tenía el poder absoluto: decidía sin compartirlo, y las Cortes, la asamblea que representaba a los órdenes, ya no se convocaban.
Por qué el rey podía mandar solo
Un rey solo es absoluto si no depende de nadie para tener dinero. Antes, necesitaba la autorización de las Cortes para cobrar impuestos. Con el oro de Brasil, D. João V tuvo ingresos propios y dejó de convocarlas. Con ese dinero mandó construir el convento de Mafra, el acueducto de las Águas Livres y la biblioteca de la Universidad de Coímbra.
Un caso: Lisboa tras el terremoto
Paso 1: el 1 de noviembre de 1755, un terremoto, seguido de maremoto e incendios, destruye gran parte de Lisboa. Paso 2: el ministro Sebastião José de Carvalho e Melo, futuro Marqués de Pombal, dirige la respuesta. Paso 3: la Baixa se reconstruye con calles anchas y rectas y edificios uniformes, con estructuras de madera pensadas para resistir los sismos. Paso 4: el gobierno aprovecha para reforzar el poder central.
La trampa: ¿héroe o villano?
Pombal suele contarse en blanco y negro: o el héroe que reconstruyó Lisboa, o el tirano. La verdad tiene ambos lados. Modernizó la enseñanza, reformó la Universidad de Coímbra e impulsó el comercio y la industria; pero gobernó con censura y represión, y mandó ejecutar a miembros de la familia Távora, en un proceso hoy considerado injusto. Un historiador describe ambos.
Dónde se puede ver esto todavía hoy
Puedes pasear por la Baixa Pombalina, en Lisboa, y ver el trazado en cuadrícula con que se reconstruyó, de la Praça do Comércio al Rossio. Puedes visitar el convento de Mafra, el acueducto de las Águas Livres y la Biblioteca Joanina, en Coímbra — tres obras de la época de D. João V que siguen en pie y abiertas a visitas.
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