Perché il cielo sembra blu — Scienze della Terra, 7–10 anni
La luce del Sole sembra bianca, ma contiene molti colori. L’aria diffonde la luce blu nel cielo più delle altre principali, così il blu arriva ai nostri occhi da molte direzioni.
Luce bianca del Sole, blu diffuso
La luce solare è un insieme di colori, anche se spesso i nostri occhi la vedono bianca. Attraversando l’atmosfera, la luce incontra piccole molecole d’aria e una parte si diffonde. La luce blu si diffonde molto, perciò il cielo sembra blu quando il Sole è alto.
Perché il cielo ha un colore
Le persone hanno cercato di capire perché il cielo non fosse semplicemente scuro o dello stesso colore del Sole. La risposta è arrivata studiando la luce e l’aria che circonda la Terra: l’atmosfera cambia il percorso di alcuni colori. Questo spiega anche perché il Sole può sembrare arancione o rosso vicino all’orizzonte, dove la luce attraversa più aria.
Confrontare mezzogiorno e tramonto
A mezzogiorno la luce del Sole può attraversare circa 10 chilometri di atmosfera prima di raggiungerci. La luce blu si diffonde lungo il percorso e arriva da molte parti del cielo, che appare blu. Al tramonto la luce attraversa molta più aria, forse 100 chilometri o più, e gran parte del blu si diffonde prima che arrivi la luce diretta.
Non è un riflesso del mare
Un errore comune è pensare che il cielo sia blu perché riflette il mare. Sembra plausibile guardando l’acqua blu sotto un cielo blu, ma il cielo è blu anche sopra i deserti e lontano dagli oceani. Il colore dipende soprattutto dalla luce solare diffusa dalle molecole dell’aria.
Leggere il cielo
La stessa diffusione spiega i tramonti rossi, i cieli pallidi nelle giornate nebbiose e i colori di molte fotografie scattate dallo spazio. Astronomi e scienziati studiano come cambia la luce attraversando aria e polvere. Un tramonto non mostra un Sole diverso: la sua luce attraversa semplicemente più atmosfera.
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