Por qué el cielo parece azul — Ciencias de la Tierra, 7–10 años
La luz del Sol parece blanca, pero contiene muchos colores. El aire dispersa la luz azul por el cielo con más fuerza que la mayoría de los demás colores, por eso el azul llega a nuestros ojos desde muchas direcciones.
Luz blanca del Sol, azul disperso
La luz solar es una mezcla de colores, aunque a menudo nuestros ojos la vean blanca. Al atravesar la atmósfera, la luz choca con pequeñas moléculas del aire y parte se dispersa. La luz azul se dispersa mucho, por eso el cielo parece azul cuando el Sol está alto.
Por qué el cielo tiene color
Las personas quisieron entender por qué el cielo no era simplemente oscuro ni tenía exactamente el color del Sol. La respuesta llegó al estudiar la luz y el aire que rodea la Tierra: la atmósfera cambia el camino de algunos colores. También explica por qué el Sol puede verse naranja o rojo cerca del horizonte, donde su luz atraviesa más aire.
Comparar el mediodía y el atardecer
Al mediodía, la luz solar puede recorrer unos 10 kilómetros de atmósfera hasta llegar a ti. La luz azul se dispersa por el camino y llega desde muchas partes del cielo, por eso el cielo parece azul. Cerca del atardecer, la luz atraviesa mucho más aire, quizá 100 kilómetros o más, y gran parte del azul se dispersa antes de que llegue la luz directa.
No es un reflejo del mar
Un error común es pensar que el cielo es azul porque refleja el mar. Parece lógico al ver agua azul bajo un cielo azul, pero el cielo también es azul sobre los desiertos y lejos de los océanos. El color procede sobre todo de la luz solar dispersada por las moléculas del aire.
Leer el cielo
La misma dispersión ayuda a explicar los atardeceres rojos, los cielos pálidos en días con bruma y los colores de muchas fotografías tomadas desde el espacio. Astrónomos y científicos estudian cómo cambia la luz al atravesar aire y polvo. Un atardecer no muestra otro Sol: es luz solar recorriendo un camino más largo por la atmósfera.
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