Come i computer rappresentano le informazioni — Informatica, 14–17 anni
I computer memorizzano numeri, testi, immagini e suoni come sequenze di bit. Capire il sistema binario spiega come informazioni molto diverse possano stare nella stessa macchina.
Bit e schemi
Un bit ha solo due stati possibili, di solito scritti come 0 o 1. Unendo molti bit secondo uno schema stabilito, un computer può rappresentare un numero, una lettera, un colore o un suono, anche se cambia soltanto piccoli stati elettronici.
Perché usare due stati?
Le prime macchine elettroniche dovevano distinguere in modo affidabile due condizioni: corrente o assenza di corrente, magnetizzato o no. Il binario risolve questo problema perché due stati sono più facili da rilevare con sicurezza rispetto a molti livelli delicati.
Leggere 13 in binario
Usa quattro posizioni con valori 8, 4, 2 e 1. Per ottenere 13, scegli 8, non scegliere 4, poi scegli 2 e 1: 8 + 0 + 2 + 1 = 13, quindi lo schema è 1101. Lo zero indica che il 4 non viene usato.
La posizione a destra
Un errore comune è leggere 1010 come dieci nel sistema decimale e attribuire alle cifre gli stessi valori. È comprensibile perché i simboli sembrano familiari; nel binario le posizioni sono potenze di due, quindi 1010 significa 8 + 2 = 10.
Anche le immagini sono numeri
Un’immagine digitale viene divisa in piccoli pixel e a ogni pixel vengono assegnati numeri per il colore. Con abbastanza bit, una foto può mostrare milioni di colori; lo stesso principio memorizza icone, fotogrammi video e foto scattate con il telefono.
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