Le galassie — Astronomia, 7–10 anni
Come le stelle appartengono a gruppi enormi, compresa la galassia che contiene il nostro Sistema solare.
Che cos’è una galassia
Una galassia è un enorme gruppo di stelle, gas e polvere tenuto insieme dalla gravità. Alcune galassie sono a spirale, con bracci curvi; altre sono ovali o hanno forme meno regolari. Il Sole e il Sistema solare si trovano nella Via Lattea, ma la Via Lattea è solo una galassia tra moltissime.
Perché è importante l’idea di galassia
Per molto tempo una macchia sfocata nel cielo poteva sembrare una piccola nube dentro la nostra galassia. Gli astronomi dovevano spiegare perché alcune macchie deboli fossero sistemi enormi, molto oltre la Via Lattea. Telescopi e misure migliori hanno mostrato che erano galassie separate, cambiando l’immagine dell’universo.
Trovare la nostra casa galattica
Parti dal Sistema solare: contiene il Sole e i pianeti. Poi inserisci tutto il sistema nella Via Lattea, una galassia dalla forma simile a una spirale piatta. Infine confrontala con Andromeda, una galassia diversa che dista circa 2,5 milioni di anni luce. Così si capisce che “la nostra galassia” e “l’universo” non hanno la stessa dimensione.
La Via Lattea non è solo la striscia luminosa
Vedendo una fascia chiara nel cielo scuro, è naturale pensare che la Via Lattea sia una lunga nube dipinta nello spazio. In realtà quella fascia è la vista dall’interno di una galassia molto più grande: guardiamo attraverso molte stelle del suo disco piatto. La galassia si estende anche in direzioni che la fascia luminosa non mostra bene.
Le galassie nella vita reale
Gli astronomi fotografano le galassie per confrontarne forme, età e movimenti. Queste osservazioni aiutano a mappare dove si trova la materia e a studiare come le galassie cambiano in periodi lunghissimi. Le stesse immagini compaiono nei planetari, sui siti degli osservatori e nelle foto delle agenzie spaziali, mostrando luoghi lontanissimi dal nostro quartiere cosmico.
Continua a esplorare
Altre lingue
Caricamento di MyLeoNes™…