Les aimants et les forces magnétiques — Physique, 7–10 ans
Un aimant peut attirer ou repousser certains matériaux sans les toucher. Ses deux extrémités se comportent différemment, et la force magnétique peut agir à travers de petits espaces.
Ce que font les aimants
Les aimants exercent une force magnétique autour d’eux. Ils attirent certains métaux, comme le fer et l’acier, mais pas tous les métaux. Chaque aimant possède un pôle nord et un pôle sud : les pôles opposés s’attirent et les pôles identiques se repoussent.
Pourquoi étudier les aimants
Un aimant résout un problème pratique : il peut déplacer ou tenir certains objets sans qu’une main les touche. Les marins utilisaient des aiguilles aimantées pour trouver leur direction, et les scientifiques ont étudié cette force pour comprendre la Terre et les machines. Tester les matériaux montre lesquels réagissent.
Tester un aimant
Teste un aimant avec un trombone en acier, un crayon en bois, une pièce en cuivre et une bande de papier aluminium. Le trombone est attiré, mais pas les trois autres objets : un aimant n’attire donc ni tous les métaux ni tous les objets. Approche l’aimant d’un autre et tourne-le : une paire d’extrémités s’attire et l’autre se repousse.
Une erreur fréquente
Beaucoup de personnes pensent qu’un aimant attire tout objet métallique et brillant. C’est compréhensible, car le fer, l’acier et certains autres métaux magnétiques peuvent ressembler à l’aluminium ou au cuivre. Le bon test ne dépend pas de l’apparence : approche l’aimant et observe s’il attire ou repousse.
Où utilise-t-on les aimants
Une boussole contient un petit aimant qui tourne pour s’aligner sur le champ magnétique terrestre. Les aimants ferment les portes des réfrigérateurs, aident les haut-parleurs à produire du son et soulèvent l’acier dans les centres de recyclage. Les moteurs électriques utilisent aussi des forces magnétiques pour créer un mouvement.
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