La lumière se réfléchit sur les surfaces — Éducation physique, 11–13 ans
Voir une image dans un miroir est un exemple de réflexion : la lumière change de direction sur une surface avant d’arriver à nos yeux. L’angle d’arrivée et l’angle de départ sont égaux.
La lumière rebondit sur une surface
Quand la lumière atteint une surface, une partie ou la totalité peut changer de direction et repartir : c’est la réflexion. Une surface lisse renvoie des rayons proches dans des directions organisées et peut former une image nette. Une surface rugueuse disperse les rayons : elle paraît souvent brillante, sans agir comme un miroir.
Pourquoi avons-nous besoin de la réflexion ?
Un objet n’est pas visible si la lumière qui en vient n’atteint pas vos yeux. La réflexion explique comment la lumière d’une pièce sombre, d’un panneau ou d’un miroir peut être dirigée vers vous. Mesurer les angles permet de prévoir son trajet au lieu de procéder au hasard.
Utiliser des angles égaux
Tracez une ligne droite pour le miroir et une normale perpendiculaire au point d’arrivée du rayon. Si le rayon incident forme 35° avec la normale, reportez 35° de l’autre côté et tracez le rayon réfléchi. Il repartira à 35° de la normale, même si l’angle avec le miroir est différent.
On mesure depuis la normale
On se trompe souvent en mesurant l’angle depuis la surface du miroir, car c’est la ligne la plus visible. La règle utilise la normale, une ligne imaginaire perpendiculaire à la surface. Si le rayon fait 30° avec la normale, il fait 60° avec la surface : les deux nombres peuvent être justes, mais ils ne répondent pas à la même question.
La réflexion aide à voir et à viser
Les miroirs utilisent une réflexion organisée pour former des images, tandis que les catadioptres de vélo renvoient la lumière des phares vers les conducteurs. Les périscopes utilisent plusieurs réflexions pour voir au-dessus d’un obstacle. Les panneaux routiers sont conçus pour réfléchir fortement dans une direction utile, surtout la nuit.
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