De l'absolutisme au libéralisme — Histoire, 11–13
Les invasions françaises, la révolution de 1820, la Constitution de 1822 et la guerre civile qui divisa le pays.
Du pouvoir absolu à la Constitution
Dans l'absolutisme, le roi concentre tout le pouvoir. Dans le libéralisme, le pouvoir est limité par une Constitution : les personnes ont des droits, il y a des élections et le pouvoir est réparti entre différents organes. Au Portugal, ce changement s'est fait entre 1807 et 1834, avec des invasions étrangères, une révolution, une Constitution en 1822 et une guerre civile entre libéraux et absolutistes.
Ce qui fit perdre son pouvoir au roi
En 1807, les armées de Napoléon envahirent le Portugal et la famille royale s'enfuit au Brésil. Les Français chassés, le roi resta au Brésil et le Portugal passa sous forte influence britannique, le général Beresford commandant l'armée. Beaucoup de Portugais se sentaient abandonnés, et l'ouverture des ports brésiliens au libre commerce nuisit aux marchands. Les idées libérales gagnèrent en force.
Un cas : la révolution de 1820 et la Constitution
Étape 1 : le 24 août 1820, des militaires et des citoyens se soulèvent à Porto contre la situation du pays. Étape 2 : la révolte se propage et les Cortes se réunissent de nouveau, cette fois pour écrire une Constitution. Étape 3 : le roi revient du Brésil en 1821. Étape 4 : en 1822, la Constitution est approuvée : elle définit les droits des citoyens et répartit le pouvoir entre le roi, les Cortes et les tribunaux.
Le piège : croire que le libéralisme l'a emporté d'un coup
Après 1822, l'absolutisme ne disparut pas du jour au lendemain. Il y eut des coups d'État et des contre-coups, et à partir de 1828 une guerre civile entre libéraux, avec D. Pedro, et absolutistes, avec son frère D. Miguel. Elle ne prit fin qu'en 1834, avec la convention d'Évora-Monte. Ce furent quatorze ans d'instabilité depuis 1820, et beaucoup de familles furent divisées entre les deux camps.
Où on peut encore voir cela aujourd'hui
Aujourd'hui, les idées libérales vivent dans la Constitution, dans le droit de vote et dans les élections à l'Assembleia da República, le parlement qui perpétue la tradition des Cortes. Près de Lisbonne, on peut encore voir les forts des lignes de Torres Vedras, construites en 1809-1810 pour arrêter les armées françaises.
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