Croissance économique — Économie, 14–17
La croissance économique signifie qu’une économie peut produire davantage de biens et services au fil du temps. Elle peut augmenter les revenus et les possibilités, mais sa qualité dépend de qui en profite et de ce qui arrive aux ressources et à l’environnement.
Une capacité de production plus grande
Une économie croît lorsqu’elle peut produire davantage qu’avant, en tenant compte des changements de prix. Cela peut venir de meilleurs outils, de nouvelles compétences ou de méthodes plus efficaces. La croissance concerne la capacité de l’économie, pas seulement la hausse des prix ou le fait de travailler plus longtemps.
Pourquoi rechercher la croissance ?
Quand les populations augmentent, il faut davantage de logements, de nourriture, de soins et de transports. Sans capacité de production plus grande, fournir plus peut signifier prendre trop à quelqu’un d’autre. La croissance est devenue un objectif central car elle peut permettre de meilleurs revenus et services publics, sans décider qui en profite.
Une petite économie croît
L’an dernier, une île a produit 100 vélos valant 200 € chacun : 20 000 € au total. Cette année, elle en produit 110, toujours à 200 € : 22 000 €. La production réelle a augmenté de 10 %, car la quantité a augmenté de 10 % et le prix est resté identique. Si seuls les prix avaient monté, cela ne prouverait pas une croissance réelle.
La croissance n’est pas automatiquement bonne
Il est compréhensible d’entendre « croissance » et d’imaginer que tout le monde va mieux. Produire davantage peut créer des emplois et des biens utiles, mais aussi plus de pollution, épuiser des ressources ou surtout enrichir un petit groupe. Pose trois questions : plus de quoi, pour qui et à quel coût ?
Un choix pour les communautés
Quand une ville envisage un chemin de fer, une usine ou un centre de formation, elle demande comment augmenter sa capacité de production future. Les responsables peuvent comparer emplois et production avec l’usage des sols, la pollution et les bénéficiaires. Une bonne décision mesure davantage que les ventes de cette année.
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