Marées — Sciences de la Terre, 4–6 ans
Le niveau de la mer monte et descend selon un rythme qui se répète, appelé marée. La gravité de la Lune attire les océans de la Terre, et la rotation de la Terre aide ce rythme à se déplacer le long des côtes.
La mer avance et recule
Sur une côte, l’eau peut recouvrir davantage de sable à un moment, puis moins de sable quelques heures plus tard. Quand la mer est plus haute, c’est la marée haute ; quand elle est plus basse, c’est la marée basse. Cette montée et cette descente se répètent, mais l’heure et la hauteur varient selon les lieux.
Pourquoi y a-t-il des marées ?
La Lune attire la Terre par sa gravité, et cette attraction agit surtout sur les océans, car l’eau peut bouger. Pendant que la Terre tourne, différentes côtes passent par des endroits où l’océan est plus élevé, puis par des endroits où il est plus bas. Le Soleil attire aussi les océans, et sa position modifie donc le rythme des marées.
Observer une mare entre les rochers
À 9 heures, la marée est basse : on voit facilement une mare entre les rochers et ses crabes. Le tableau des marées indique que la marée haute sera à 15 heures, six heures plus tard. À ce moment-là, davantage d’eau de mer recouvre le sable et atteint les rochers. L’eau n’a pas disparu ; elle s’est déplacée avec la marée.
Les marées ne sont pas des vagues
Un enfant peut appeler vague tout changement observé sur la plage, car les vagues sont le mouvement le plus visible. Une vague monte et se brise encore et encore en peu de temps, souvent à cause du vent. Une marée change le niveau de la mer pendant des heures et peut faire avancer ou reculer beaucoup le bord de l’eau.
S’organiser avec la marée
Les personnes qui pêchent, naviguent ou explorent les mares entre les rochers vérifient les horaires des marées avant de partir. Un chemin sec à marée basse peut être recouvert d’eau plus tard. Connaître la marée aide les bateaux à entrer dans les ports, les sauveteurs à travailler en sécurité et les visiteurs à ne pas être isolés du rivage.
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