L’effet de serre naturel de la Terre — Sciences de la Terre, 7–10 ans
Certains gaz de l’atmosphère ralentissent la fuite de la chaleur terrestre. Cet effet de serre naturel garde notre planète plus chaude qu’elle ne le serait sans ces gaz.
Une couche chaude autour de la Terre
La lumière du Soleil traverse l’atmosphère et réchauffe les continents, les océans et l’air. La Terre chaude renvoie de l’énergie vers le haut sous forme de chaleur ; certains gaz en absorbent une partie et en renvoient une autre vers le sol. C’est un système naturel, pas un toit solide.
Pourquoi cet effet est important
Sans l’effet de serre naturel, la température moyenne de la surface terrestre serait d’environ 18 degrés sous zéro au lieu d’environ 15 degrés au-dessus de zéro. L’eau liquide et de nombreuses formes de vie seraient bien plus difficiles à maintenir. Les scientifiques l’ont compris en étudiant la chaleur, les gaz et la façon dont les atmosphères retiennent l’énergie.
Comparer la Terre sans effet de serre
Les scientifiques estiment que la température moyenne de la surface terrestre est aujourd’hui d’environ 15 °C. Sans les gaz naturels à effet de serre, elle serait d’environ −18 °C. Étape 1 : compare les nombres. Étape 2 : avance de −18 à 15 sur une ligne graduée. L’écart est de 33 °C, ce qui montre l’importance du réchauffement naturel.
L’effet de serre n’est pas entièrement mauvais
On entend souvent effet de serre et on pense seulement à une pollution dangereuse. C’est compréhensible, car les gaz supplémentaires provoquent un réchauffement de plus, mais l’effet naturel est indispensable à une Terre habitable. La question importante est la quantité de réchauffement fournie par l’atmosphère.
Comprendre un climat qui change
L’effet de serre aide les scientifiques à comprendre comment les changements de gaz atmosphériques peuvent modifier la température terrestre. Il sert à étudier le climat, les choix énergétiques et les changements à long terme de la glace, des océans et du vivant. Un manteau chaud compare bien le ralentissement de la perte de chaleur, mais le processus n’est pas identique.
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