L’érosion — Sciences de la Terre, 7–10 ans
L’érosion est l’usure et le transport des roches et du sol par l’eau, le vent, la glace ou la gravité. Elle transforme peu à peu les paysages.
La terre peut être emportée
L’eau de pluie peut emporter le sol meuble, le vent déplacer la poussière et la glace traîner des pierres en avançant. Cette usure et ce transport de matériaux s’appellent l’érosion. Elle est parfois invisible en un jour, mais ses effets apparaissent après de nombreuses années.
Pourquoi l’érosion compte-t-elle ?
Il fallait expliquer pourquoi les falaises diminuent, pourquoi les vallées s’approfondissent et pourquoi le sol disparaît des champs. L’érosion relie ces changements à l’eau, au vent, à la glace et à la gravité. La comprendre aide à protéger les sols fertiles et à construire plus sûrement.
Un ruisseau boueux
Après de fortes pluies, un ruisseau devient brun. D’abord, les gouttes détachent le sol nu d’une pente. Ensuite, l’eau courante emporte les particules vers le ruisseau. Plus tard, quand elle ralentit, une partie de la boue se dépose sur la berge. Le sol a bougé : c’est l’érosion et le dépôt.
La confusion courante
On peut facilement appeler érosion toute fissure dans une roche, car les deux peuvent la rendre abîmée. Une fissure due au chaud et au froid peut seulement casser la roche sur place. L’érosion exige que le matériau soit transporté ; une cassure sans déplacement est l’altération, pas l’érosion.
Protéger le sol
Les plantes retiennent le sol grâce à leurs racines, et leurs feuilles diminuent la force des gouttes. Les agriculteurs peuvent garder une couverture végétale, cultiver en travers d’une pente ou aménager des terrasses. Ces méthodes ralentissent l’eau, mais n’empêchent pas toute érosion, surtout lors de fortes tempêtes.
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