La erosión — Ciencias de la Tierra, 7–10 años

La erosión es el desgaste y transporte de rocas y suelo por el agua, el viento, el hielo o la gravedad. Cambia el paisaje poco a poco.

La tierra puede ser arrastrada

El agua de lluvia puede llevarse el suelo suelto, el viento puede mover polvo y el hielo puede arrastrar piedras al avanzar. Este desgaste y transporte de materiales se llama erosión. Puede ser difícil de notar en un día, pero sus efectos se ven tras muchos años.

¿Por qué importa la erosión?

Había que explicar por qué los acantilados se hacen más pequeños, los valles se profundizan y el suelo desaparece de los campos. La erosión relaciona estos cambios con el agua, el viento, el hielo y la gravedad. Entenderla ayuda a proteger el suelo fértil y a construir con más seguridad.

Un arroyo embarrado

Después de mucha lluvia, un arroyo se vuelve marrón. Primero, las gotas sueltan el suelo sin plantas de una ladera. Después, el agua corriente lleva las partículas al arroyo. Más tarde, cuando pierde velocidad, parte del barro se deposita en la orilla. El suelo se ha movido: es erosión y sedimentación.

La confusión habitual

Es fácil llamar erosión a cualquier grieta de una roca, porque ambas pueden hacer que parezca dañada. Una grieta causada por calentamiento y enfriamiento quizá solo rompa la roca en el mismo sitio. La erosión necesita que el material sea transportado; romperse sin moverse es meteorización, no erosión.

Proteger el suelo

Las plantas ayudan a sujetar el suelo con sus raíces, y sus hojas reducen la fuerza de la lluvia. Los agricultores pueden mantener una cubierta vegetal, sembrar siguiendo las curvas de nivel o construir terrazas. Estos métodos frenan el agua, pero no detienen toda la erosión, sobre todo en tormentas fuertes.

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