Concevoir avec des symboles — Design, 7–10 ans
Une image ou un signe simple peut transmettre une information rapidement, même quand l’espace manque ou que les personnes parlent des langues différentes.
Une image qui a un rôle
Un symbole est un petit signe conçu pour représenter une idée, une action ou un lieu. L’image d’une personne qui court peut signifier « sortie par ici », tandis qu’une cigarette barrée signifie « ne pas fumer ». Un bon symbole est assez simple pour être reconnu vite, mais assez précis pour ne pas être confondu.
Pourquoi les symboles sont utiles
Les mots sont utiles, mais il faut du temps pour les lire et tout le monde ne les comprend pas. Dans une gare bruyante, sur une route sombre ou en cas d’urgence, il faut saisir l’information en un regard. Les concepteurs ont créé des signes pour franchir les barrières de langue et guider sans longue explication.
Exemple : un signe pour se laver les mains
Une école veut que les visiteurs trouvent rapidement les lavabos. Le concepteur choisit d’abord deux mains sous des gouttes d’eau, car ces formes correspondent à l’action. Il enlève ensuite les petits détails et place l’image près d’une flèche. Enfin, il la montre à quelqu’un qui ne connaît pas les lieux. Si cette personne trouve le lavabo, le symbole remplit son rôle.
Le piège : clair pour son créateur
Une erreur compréhensible est de dessiner tous les détails, car ils semblent utiles à la personne qui connaît déjà l’objet. Mais un symbole chargé se lit plus lentement et peut perdre son idée principale. L’erreur inverse consiste à le simplifier au point qu’il puisse signifier plusieurs choses. Le tester auprès d’un inconnu révèle ces deux problèmes.
Où cela apparaît
Les symboles guident les personnes dans les aéroports, les parcs, les toilettes, les hôpitaux et sur les routes. Les icônes d’applications utilisent de petites images pour reconnaître un appareil photo, une carte ou un message sans lire une étiquette. Les concepteurs mettent aussi des symboles d’avertissement sur les emballages et les machines, où un regard rapide peut éviter une erreur.
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