Le verbe latin esse — Langues anciennes, 11–13
Esse signifie « être ». C’est un petit verbe irrégulier qui relie les personnes et les choses à ce qu’elles sont, à l’endroit où elles se trouvent ou à ce qu’elles semblent être.
Esse signifie « être »
Le mot latin esse est la forme donnée dans le dictionnaire pour « être ». Ses formes comprennent sum, « je suis », est, « il, elle ou cela est », et sunt, « ils ou elles sont ». Le latin peut omettre le pronom sujet, car la forme du verbe indique déjà qui est décrit.
Pourquoi apprendre ce petit verbe ?
Toute langue a besoin d’une façon de dire qu’une chose existe, possède une identité ou se trouve dans un état. Le latin utilise esse pour toutes ces fonctions, si bien qu’il apparaît partout dans les phrases simples et les inscriptions. Il est irrégulier parce que les mots très fréquents gardent souvent des formes anciennes.
Construire une phrase avec sum
Commence avec puella, « la jeune fille », et laeta, « heureuse ». Ajoute sum, « je suis » : puella laeta sum signifie « je suis une jeune fille heureuse ». Puella vient d’abord, mais sum indique que le sujet est « je » ; le latin peut laisser ego, « moi », sous-entendu. L’adjectif laeta décrit puella.
Ne traduis pas chaque forme par « est »
Une erreur compréhensible consiste à retenir seulement est et à l’utiliser avec tous les sujets. En français, la forme du verbe change aussi, mais on peut rester fixé sur l’exemple le plus connu. Vérifie la forme latine : sum signifie « je suis », es « tu es », est « il ou elle est », et sumus « nous sommes ».
Une clé pour les courts textes latins
Les formes de esse apparaissent dans les devises, les inscriptions, les récits et les noms scientifiques fondés sur le latin. Si tu reconnais est ou sunt, tu peux souvent repérer la partie qui dit ce qu’est une chose ou où elle se trouve. Le même verbe aide à comprendre des phrases simples, même si toutes les expressions célèbres n’emploient pas esse.
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