Chimie verte — Chimie, 14–17
Concevoir la chimie pour éviter les déchets et les dommages dès le départ. Chimie, 14–17 ans.
Éviter les déchets dès la conception
La chimie verte consiste à concevoir des substances et des procédés efficaces en utilisant moins de matières dangereuses, d’énergie et de ressources. Il ne s’agit pas seulement de nettoyer la pollution après coup : il faut éviter de créer le problème dès le départ.
Le problème d’une chimie utile mais coûteuse
Une réaction peut produire le médicament ou le matériau voulu tout en laissant des déchets toxiques, en utilisant un solvant rare ou en demandant beaucoup de chaleur. La chimie verte est née du besoin d’évaluer tout le procédé, pas seulement le rendement, et de prévenir les dégâts plutôt que de les déplacer.
Comparer l’économie d’atomes
Pour former de l’eau, H₂ + ½O₂ → H₂O : la masse des réactifs est de 18 g par mole d’eau et les 18 g se retrouvent dans le produit, donc l’économie d’atomes vaut 100 %. Si une synthèse utilise 100 g de réactifs et donne 60 g de produit utile, elle vaut 60 %, avant de compter les autres déchets.
Naturel ne signifie pas inoffensif
Il est compréhensible d’associer « vert » à « naturel », car la nature semble plus sûre qu’une étiquette de laboratoire. Pourtant, des substances naturelles sont toxiques et des substances synthétiques peuvent être plus sûres ; la chimie verte compare les dangers, l’énergie, les déchets et les effets sur tout le cycle de vie, pas seulement l’origine.
De meilleurs matériaux et procédés
Les fabricants peuvent remplacer un solvant toxique par de l’eau, utiliser un catalyseur pour réduire l’énergie nécessaire ou concevoir un plastique efficace et plus facile à recycler. Ces choix comptent pour les peintures, les médicaments, les batteries et les produits nettoyants, mais il faut évaluer chacun sur tout son cycle de vie.
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