Comment les télescopes nous aident à voir l’espace — Astronomie, 7–10 ans
Pourquoi recueillir davantage de lumière compte plus que grossir simplement une image. Astronomie, 7–10 ans.
Ce que fait un télescope
Un télescope recueille la lumière d’un objet lointain et la dirige vers l’œil ou une caméra. Sa grande lentille ou son miroir capte plus de lumière qu’une pupille, ce qui rend visibles les objets peu lumineux. Il peut aussi séparer des détails proches, comme les cratères de la Lune ou la forme d’une planète.
Pourquoi a-t-on construit des télescopes ?
L’œil nu ne recueille pas assez de lumière venant de nombreux objets lointains, et les petits détails se confondent. Les humains ont construit des télescopes pour résoudre ce problème et vérifier les idées sur le ciel par des observations plutôt que par des suppositions. En 1609, les observations de Galilée ont montré des lunes autour de Jupiter : tout ne tourne donc pas autour de la Terre.
Utiliser un grossissement de 20×
Imagine un télescope marqué 20×. D’abord, pointe-le vers la Lune et fais la mise au point jusqu’à voir son bord nettement. Ensuite, un angle de 1° à l’œil nu semble mesurer environ 20° dans le télescope : 1 × 20 = 20. L’image est plus grande, mais c’est la lumière recueillie qui révèle les détails faibles.
Plus grand ne veut pas toujours dire plus net
Il est logique de penser que le plus fort grossissement donne toujours la meilleure image, puisque les objets proches paraissent plus grands. Pourtant, un grossissement excessif peut produire une image floue et tremblante, en étalant la même lumière limitée sur une plus grande surface. Un bon télescope équilibre grossissement, qualité de l’optique, stabilité de l’air et lumière recueillie.
Les télescopes au-delà de l’école
Des amateurs utilisent de petits télescopes pour observer la Lune, les planètes et les amas d’étoiles brillants depuis un jardin ou un balcon. Les grands observatoires mesurent la lumière avec des caméras et des instruments afin de connaître la composition et le mouvement des objets lointains. Les télescopes spatiaux évitent le flou de l’atmosphère terrestre.
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