Météo et Ciel — nuages, orages et climat
Pourquoi les nuages flottent, d'où vient l'éclair, comment naissent les tempêtes, comment se forme la neige et ce qu'est le climat — cinq sujets illustrés. 7–10.
De 7 à 10 ans
Ce qu'il y a dedans
Les Nuages — de l’eau qui flotte
Un nuage ressemble à du coton sur lequel on pourrait s’allonger, mais il est en fait fait de milliards de gouttelettes d’eau, chacune bien trop petite pour être vue. Elles sont si légères que l’air en mouvement les porte, comme la poussière qui flotte dans un rayon de soleil. Tous les nuages que tu as vus ont commencé par de l’eau qui s’est évaporée en silence du sol, d’une flaque ou de la mer.
Les Éclairs — une étincelle dans le ciel
Tu connais cette petite décharge que tu ressens parfois en touchant une poignée de porte ? L’éclair, c’est exactement la même chose, mais infiniment plus grand. C’est une étincelle géante d’électricité qui saute à travers l’air — et pendant une fraction de seconde elle est plus chaude que la surface du Soleil.
Les Tempêtes — de l’air pressé
Une tempête n’est pas un monstre en colère : c’est simplement beaucoup d’air qui se déplace en vitesse parce que le Soleil a chauffé un endroit plus qu’un autre. L’air chaud monte, l’air plus froid se précipite pour prendre sa place et, s’il y a assez d’humidité, cette course devient vent, pluie et tonnerre. La très bonne nouvelle, c’est qu’on voit aujourd’hui presque toutes les grosses tempêtes se former des jours avant leur arrivée.
La Neige — de la dentelle de glace
La neige n’est pas de la pluie gelée — les gouttes qui gèlent en tombant, c’est de la grêle, ce qui est bien différent. Un flocon est un cristal qui pousse directement à partir de la vapeur d’eau dans un nuage glacé, en construisant son propre motif délicat pendant qu’il tombe. Et chacun d’eux a six côtés. Toujours six.
Le Climat — la grande image du temps
Le temps, c’est ce que fait le ciel aujourd’hui ; le climat, c’est ce qu’il fait d’habitude sur de très nombreuses années. Un mardi pluvieux ne t’apprend rien sur le climat, mais trente ans de mardis t’apprennent beaucoup. Les scientifiques étudient le climat pour comprendre comment notre planète reste agréable à vivre — et comment la garder ainsi.
Le Soleil — le moteur de tout le temps
Chaque type de temps commence par une seule chose : le Soleil. C’est une boule géante de gaz brûlant si loin que sa lumière met huit minutes à t’atteindre. Quand il réchauffe le sol, la mer et l’air, il met tout le ciel en mouvement.
La Pluie — le ciel qui rend l’eau
La pluie, c’est le ciel qui rend l’eau au sol pour que les plantes, les rivières et toi puissiez boire. Elle commence par des milliards de minuscules gouttelettes flottant dans un nuage, bien trop légères pour tomber. Ce n’est qu’en se réunissant en gouttes plus grosses qu’elles finissent par chuter.
Le Vent — l’air en mouvement
Tu ne peux pas voir le vent, seulement ce qu’il fait : les feuilles frissonnent, les cerfs-volants montent, le linge claque. Le vent, c’est simplement de l’air qui va d’un endroit à un autre. Et l’air bouge toujours pour la même raison — parce que le Soleil a réchauffé un coin plus qu’un autre.
Les Arcs-en-ciel — la lumière du soleil séparée en couleurs
Un arc-en-ciel est l’un des plus jolis tours que le ciel puisse jouer, et il ne lui faut que deux choses : du soleil et des gouttes de pluie. Quand le Soleil brille derrière toi tandis que la pluie tombe devant, sa lumière blanche se sépare en une bande courbe de couleurs. Personne ne le peint — c’est de la pure lumière du soleil décomposée.
Les Saisons — pourquoi l’année a un rythme
Printemps, été, automne et hiver reviennent chaque année comme une horloge. Beaucoup pensent que c’est parce que la Terre se rapproche du Soleil en été, mais pas du tout. La vraie raison, c’est que notre planète est inclinée, penchée sur le côté pendant qu’elle tourne autour du Soleil.
Brouillard et Brume — un nuage au sol
Le brouillard n’est qu’un nuage qui s’est posé à ta hauteur au lieu de flotter tout là-haut. En le traversant, tu marches vraiment dans un nuage. Il est fait de la même chose que tout nuage : des millions de gouttelettes d’eau si petites qu’elles restent suspendues dans l’air.
Le Givre — des plumes de glace un matin froid
Par un matin froid et clair, tu peux trouver l’herbe, les feuilles et les fenêtres couvertes de délicates plumes blanches de glace. C’est le givre. Ce n’est pas de la pluie gelée tombée du ciel — il pousse là, sur la surface, à partir de l’air lui-même.
La Grêle — des boules de glace d’un orage
La grêle est l’un des temps les plus étranges : des boules solides de glace qui tombent même par une chaude journée d’été. Chacune se construit tout en haut d’un énorme nuage d’orage. Coupe un gros grêlon en deux et tu verras des anneaux, comme les couches d’un oignon.
Le Tonnerre — le son que fait la foudre
Ce grondement profond ou ce claquement sec dans un orage, c’est le tonnerre — mais le tonnerre n’est pas vraiment une chose à part. C’est le son de la foudre. Chaque coup que tu entends est fait par l’éclair que tu viens de voir, même quand les deux semblent éloignés.
Les Ouragans — des tempêtes marines géantes qui tournent
Un ouragan est la plus grande et la plus puissante tempête de la Terre : une roue tournante de nuages et de vent large de centaines de kilomètres. Il naît sur les océans tropicaux chauds et peut voyager des jours. Vu de très haut, il ressemble à une immense spirale blanche avec un étrange trou calme en plein milieu.
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