Cómo el GPS encuentra una ubicación — Tecnología, 14–17 años
Cómo las señales temporizadas de los satélites ayudan a estimar una posición. Tecnología, 14–17 años.
Posición a partir del tiempo
Los receptores GPS escuchan señales de satélites cuya posición y reloj conocen. Cada señal indica cuándo fue enviada, así que el receptor estima la distancia midiendo el retraso. Varias estimaciones de distancia se cruzan en una región y producen una posición en la Tierra, normalmente con un pequeño error.
¿Por qué satélites y tiempo?
Un móvil no puede preguntar simplemente al suelo dónde está, porque ningún marcador local cubre todo el planeta. Los satélites ofrecen puntos de referencia conocidos sobre nosotros y las señales de radio viajan a una velocidad casi conocida. Medir su tiempo de viaje convierte un retraso invisible en distancias que sitúan al receptor.
Tres distancias en un mapa
Imagina tres puntos de referencia. Estás a 5 km del primero, así que estás en algún lugar de su círculo de 5 km. Estás a 4 km del segundo, por lo que quedan las intersecciones de ambos círculos. Una tercera distancia, por ejemplo 3 km, suele elegir una. El GPS hace lo mismo en tres dimensiones y usa una señal extra para corregir el reloj del receptor.
El punto azul no es exacto
Es razonable tomar el punto azul como tu posición exacta: el mapa dibuja un símbolo claro. Pero las mediciones incluyen retrasos, reflejos en edificios, efectos de la atmósfera y errores de los relojes. El móvil estima la mejor posición y suele mostrar un círculo de incertidumbre. Dentro de edificios o entre edificios altos, ese círculo puede crecer mucho.
Más que indicaciones para conducir
El GPS ayuda en la navegación, la localización en emergencias, las rutas de aviones y barcos, las máquinas agrícolas y la sincronización de redes de comunicación. Una aplicación de correr puede estimar velocidad y distancia comparando posiciones a lo largo del tiempo. Es útil si se entiende su incertidumbre; una posición en el mapa no demuestra exactamente dónde está alguien.
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