Los imanes tienen campos magnéticos — Física, 11–13 años
Un imán puede afectar a algunos objetos sin tocarlos porque el espacio que lo rodea contiene un campo magnético.
Un campo magnético invisible
Un imán cambia lo que ocurre en el espacio que lo rodea. Esa región se llama campo magnético y puede atraer o repeler otro imán sin contacto. El campo es más fuerte cerca de los polos, normalmente llamados norte y sur.
¿Por qué estudiar algo invisible?
Un simple empuje o tirón no explica cómo actúa un imán a través de un espacio. La idea de campo permite describir y predecir esa acción aunque no podamos verlo. Las limaduras de hierro o una brújula muestran su dibujo de forma indirecta.
Dibujar el campo de una barra magnética
Coloca una barra magnética debajo de una hoja de papel. Pon una brújula en un punto, marca la dirección de la aguja y muévela un poco siguiendo esa dirección. Repite las marcas alrededor del imán. Las líneas curvas muestran la dirección del campo y las marcas más juntas cerca de los extremos indican dónde es más fuerte.
No todos los metales son magnéticos
Es razonable esperar que un imán atraiga todos los metales, porque los objetos de hierro son comunes y muchos metales se parecen. Pero los imanes normales atraen con fuerza materiales como el hierro y el acero, no el cobre, el aluminio o el oro. «Metal» es una gran familia de materiales, no un único comportamiento magnético.
Navegación y máquinas
Las brújulas usan el campo magnético de la Tierra para indicar una dirección y ayudar a orientarse a barcos y excursionistas. Los campos magnéticos también permiten que los altavoces conviertan señales eléctricas en movimiento y sonido. En los desguaces, electroimanes potentes levantan hierro y acero y los sueltan al cortar la corriente.
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