La resistencia eléctrica cambia la corriente — Educación física, 11–13 años
La resistencia es la oposición que un componente ofrece a la corriente eléctrica. Ayuda a explicar por qué se calientan los cables y cómo los aparatos controlan la corriente que utilizan.
Un camino difícil se opone a la corriente
La corriente eléctrica puede atravesar un componente, pero algunos dificultan más el paso que otros. Esta oposición es la resistencia eléctrica y se mide en ohmios. Una resistencia mayor suele significar menos corriente con la misma tensión de una pila; una menor deja pasar más corriente.
¿Por qué controlar la corriente?
Los primeros experimentos eléctricos se enfrentaron a un problema: una fuente podía enviar demasiada corriente por un cable fino, calentándolo o dañando el equipo. La resistencia ofreció una forma de limitar y controlar ese flujo. Se descubrió que el material, la longitud y el grosor de un conductor influyen en su oposición a la corriente.
Calcular la corriente
Una pila de 6 V está conectada a una resistencia de 3 ohmios. La regla es: corriente = tensión ÷ resistencia. Paso 1: escribe 6 V ÷ 3 ohmios. Paso 2: calcula 2 A. Por tanto, la corriente es de 2 amperios. Si la resistencia fuera de 6 ohmios, la misma pila daría 1 A, porque el camino más difícil reduciría la corriente a la mitad.
La resistencia no es lo mismo que un corte
Es razonable pensar que cualquier resistencia detiene por completo la corriente. En realidad, todos los conductores reales tienen cierta resistencia y la corriente todavía puede pasar por un componente de resistencia grande. Un interruptor abierto es distinto: el camino está cortado, así que no existe una ruta continua para la corriente en esa rama.
Calentadores, reguladores y seguridad
Una tostadora y un calentador eléctrico utilizan un cable diseñado con suficiente resistencia para calentarse cuando pasa corriente. Un regulador o un sensor cambia la resistencia para controlar la corriente de una lámpara. Los fusibles y componentes protectores también aprovechan la resistencia y el calentamiento para ayudar a cortar corrientes peligrosas antes de que los cables se calienten demasiado.
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