Aceleración — Educación física, 14–17 años
La aceleración indica con qué rapidez cambia la velocidad. No consiste solo en ir más deprisa: frenar o cambiar de dirección también cuenta.
Qué significa aceleración
La aceleración es un cambio de velocidad a lo largo del tiempo. Un coche acelera cuando aumenta o reduce su rapidez, o cuando gira, porque la velocidad incluye la dirección y no solo la rapidez. Ir en línea recta a rapidez constante significa aceleración cero.
¿Por qué se mide?
Conocer la aceleración permite predecir dónde estará un objeto y con qué rapidez se moverá después. Hacía falta para estudiar vehículos, caídas y máquinas, comparando el cambio de velocidad con el tiempo transcurrido. La regla útil es: aceleración = cambio de velocidad ÷ tiempo.
Una bicicleta que acelera
La velocidad de un ciclista aumenta de 4 m/s a 10 m/s en 3 s. Primero se calcula el cambio: 10 − 4 = 6 m/s. Después se divide por el tiempo: 6 ÷ 3 = 2 m/s². Por tanto, la aceleración es 2 m/s²: la velocidad gana 2 m/s cada segundo durante ese intervalo.
La confusión habitual
Un error frecuente es decir que todo objeto que se mueve está acelerado. Parece razonable porque “acelerar” suena a “moverse”. En Física, aceleración significa cambio de velocidad; por eso, un tren que avanza recto a 20 m/s constantes no acelera, pero un coche que gira sí, aunque mantenga su rapidez.
Dónde se utiliza
Los sistemas de seguridad de los coches miden la aceleración para detectar un choque y activar rápidamente los airbags. Los científicos del deporte la usan para comparar la salida de un velocista o la subida de un ciclista. Estas medidas son útiles porque las fuerzas sobre personas y equipos dependen mucho de la rapidez con que cambia el movimiento.
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