Los engranajes cambian el giro — Ingeniería, 4–6
Los engranajes son ruedas con dientes que pasan el giro de una pieza a otra. Pueden hacer que gire más deprisa, más despacio o en el sentido contrario.
Qué hacen los engranajes
Un engranaje es una rueda con pequeños dientes alrededor. Cuando gira un engranaje, sus dientes empujan los del siguiente, que también empieza a girar. Dos engranajes que se tocan giran en sentidos opuestos, y su tamaño puede cambiar la velocidad.
¿Por qué usar engranajes?
Las personas necesitaban que una pieza giratoria hiciera girar otra, aunque la pieza útil estuviera en otro lugar. Una rueda lisa podía resbalar, así que añadieron dientes para mantener unido el movimiento. Los engranajes de distintos tamaños también ayudan cuando una máquina necesita más velocidad o más fuerza.
Un engranaje de diez dientes
Imagina un engranaje pequeño con 10 dientes junto a otro grande con 20 dientes. Primero, gira una vuelta completa el pequeño: sus 10 dientes empujan todos los dientes del grande. Por eso, el engranaje grande gira media vuelta y en sentido contrario. Un giro se ha convertido en medio giro más lento.
El engranaje grande no gira más rápido
Es fácil pensar que el engranaje grande debe girar más deprisa porque su borde recorre un círculo mayor. En un par de engranajes que se tocan, los dientes se encuentran al mismo ritmo, así que el grande necesita más tiempo para dar toda la vuelta. Gira más despacio, aunque su borde recorra más distancia en una vuelta.
Engranajes en objetos cotidianos
Una bicicleta usa engranajes entre los pedales y la rueda trasera. Una marcha corta ayuda al subir porque la rueda gira menos por cada vuelta de los pedales, mientras que otra ayuda en terrenos llanos. Los relojes, los coches de juguete y algunas máquinas de cocina también usan engranajes.
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