Las placas móviles de la Tierra — Ciencias de la Tierra, 11–13 años
La capa exterior rígida de la Tierra está dividida en enormes placas que se mueven lentamente, cambian la superficie y causan muchos terremotos y volcanes.
Una cubierta partida y móvil
La capa rocosa exterior de la Tierra no es una sola pieza. Está dividida en enormes placas, como piezas de un puzle muy lento, que flotan sobre roca más caliente y blanda. Las placas avanzan solo unos centímetros al año, pero durante millones de años pueden formar montañas, abrir océanos y desplazar continentes.
Por qué importan las placas
La gente se preguntaba por qué las costas de África y Sudamérica parecen encajar y por qué aparecen los mismos fósiles en continentes hoy separados. La tectónica de placas explica esas pistas: los continentes viajan sobre placas móviles. También relaciona muchos terremotos, volcanes y cordilleras, en vez de tratarlos como misterios independientes.
Leer un límite de placas
Imagina dos placas que se mueven una hacia la otra bajo el océano. Primero, la placa oceánica, más densa, se dobla y se hunde bajo la otra. Después, la roca que se hunde se calienta y ayuda a formar magma. Por último, el magma asciende y forma volcanes, mientras la presión del límite puede causar terremotos. Por eso un mapa puede mostrar volcanes y terremotos en una larga franja.
El error del movimiento lento
Es razonable pensar que un movimiento de solo unos centímetros al año no puede importar. Normalmente solo notamos los movimientos rápidos, y una placa es demasiado grande para sentirla como un objeto que se desplaza. El error está en olvidar la escala temporal: cinco centímetros cada año son cinco kilómetros en 100 000 años.
Usar mapas de placas
Los científicos usan mapas de los límites de las placas para estudiar los patrones de terremotos y volcanes. Los mapas no pueden decir el día exacto de un futuro terremoto, pero muestran dónde es más probable el peligro y ayudan a diseñar edificios, puentes y rutas de emergencia. La misma idea explica por qué algunas islas crecen con erupciones y otras se desgastan por las olas.
Sigue explorando
Otros idiomas
Cargando MyLeoNes™…