Aguas subterráneas y acuíferos — Ciencias de la Tierra, 11–13 años
Descubre cómo el agua de lluvia se mueve por poros y grietas subterráneos, se acumula en acuíferos y llega a pozos y manantiales.
Agua bajo nuestros pies
El agua subterránea es agua almacenada y en movimiento bajo el terreno; no es un río oculto en todas partes. Llena los espacios entre granos de arena y grava, y también puede ocupar grietas de la roca sólida. Un acuífero es una capa o cuerpo de roca y sedimentos que almacena agua y permite que circule en cantidades aprovechables.
¿Por qué importa la infiltración?
Era necesario entender por qué algunos pozos siguen dando agua mientras otros se secan o se contaminan. La lluvia puede infiltrarse en terrenos permeables, pero la arcilla y la roca sólida pueden frenar o bloquear su movimiento. Saberlo ayuda a proteger las zonas de recarga, donde el agua entra en un acuífero, y a evitar contaminación sobre las reservas de agua potable.
Un balance sencillo del agua
Un acuífero pequeño recibe 1.000 litros de lluvia cada día. Las plantas y la evaporación devuelven 600 litros al aire, y un arroyo cercano recibe 250 litros. Quedan 150 litros para recargar el acuífero. Si se extraen 200 litros diarios, la cantidad almacenada disminuye en 50 litros cada día.
La trampa del lago subterráneo
Es razonable imaginar un enorme lago subterráneo, porque un pozo da agua como si estuviera conectado a uno. Normalmente, el agua subterránea se reparte por pequeños espacios de los sedimentos o por grietas de la roca, más como el agua de una esponja mojada. Algunas cuevas tienen lagos o corrientes, pero no son el origen de la mayoría del agua de los pozos.
Pozos, manantiales y agua limpia
El agua subterránea abastece pozos, alimenta manantiales y mantiene los ríos durante el tiempo seco. Agricultores y ciudades pueden extraerla para cultivos y consumo, pero hacerlo demasiado rápido puede bajar el nivel freático, secar manantiales o hundir el terreno. Proteger las zonas de recarga y analizar el agua mantiene más segura esta reserva oculta.
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