La Tierra está caliente por dentro — Ciencias de la Tierra, 4–6 años
El suelo está fresco donde estamos, pero más adentro las rocas soportan mucho calor y presión.
La superficie fresca cubre un interior caliente
La Tierra no tiene la misma temperatura en todas sus partes. La parte sólida y fina donde vivimos se llama corteza, mientras que las rocas profundas están mucho más calientes y soportan el peso de todo lo que tienen encima. No podemos excavar hasta el centro, pero los manantiales calientes y las rocas fundidas dan pistas.
¿Por qué preguntar qué hay bajo tierra?
Las personas vieron agua caliente salir de algunos lugares y materiales calientes subir desde aberturas profundas, y se preguntaron si el interior de la Tierra sería caliente. La pregunta importa porque el calor subterráneo puede cambiar las rocas y alimentar algunos fenómenos naturales. Como nadie ve el interior profundo, los científicos usan pistas.
Un manantial caliente es una pista
Imagina que visitas un manantial caliente: primero, el agua sale del suelo más caliente que el aire. Después, observa que ha pasado por grietas de las rocas bajo la superficie. Finalmente, deduce con cuidado: algo bajo tierra calentó el agua. No muestra el centro exacto de la Tierra, pero indica que el suelo puede estar caliente en profundidad.
«Toda la Tierra está fundida»
Es un error comprensible porque la lava y los manantiales calientes muestran que algunos materiales subterráneos están muy calientes. Sin embargo, la superficie es sólida y no todas las capas profundas son líquidas. El calor y la presión actúan juntos, por eso la Tierra tiene capas con estados y temperaturas diferentes.
Usar el calor subterráneo
En algunos lugares se usa el calor subterráneo para calentar edificios o producir electricidad; se llama energía geotérmica. El agua caliente de debajo puede ser útil, pero no está disponible de la misma forma en todas partes. Los ingenieros deben estudiar las rocas locales y proteger el agua antes de usarla.
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