El ciclo del agua — Ciencias de la Tierra, 7–10 años

El agua se mueve entre el suelo, el aire, los ríos, los lagos y los océanos. Cambia de estado, pero la misma agua puede viajar por la Tierra una y otra vez.

El agua siempre circula

La luz del Sol calienta el agua de mares, lagos y charcos, y parte se convierte en vapor invisible. Más arriba, el vapor se enfría y forma gotitas en las nubes. Después, el agua cae como lluvia o nieve y regresa por arroyos, suelo y plantas.

¿Por qué vuelve la lluvia?

Cuando desaparece un charco, puede parecer que el agua se ha esfumado. El ciclo del agua resuelve ese misterio y muestra adónde va: al aire, a las nubes, a la lluvia y al suelo. Es importante porque los seres vivos necesitan agua dulce, mientras la Tierra mueve siempre la misma reserva.

Del charco a la lluvia

Después de un chaparrón, queda un charco en el patio. Primero, el Sol lo calienta y parte del agua se evapora. El vapor sube y se enfría, uniéndose a otras gotitas en una nube. Cuando las gotas pesan lo suficiente, cae lluvia y puede formarse otro charco.

La confusión habitual

Un error frecuente es decir que las nubes están hechas de vapor de agua, porque el vapor sube del agua caliente. Parece lógico, ya que ambos se relacionan con la evaporación. Las nubes están formadas sobre todo por gotitas líquidas o cristales de hielo; el vapor invisible se ha enfriado y cambiado.

Planificar el agua

Los agricultores, quienes planifican las ciudades y los marineros observan el ciclo del agua por motivos prácticos. Les ayuda a pensar en la lluvia, el agua almacenada y los periodos secos. Un depósito de lluvia, un embalse o un desagüe usa partes del ciclo, pero ninguno crea agua dulce ilimitada.

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